La raffineria Parkland, situata a Burnaby, nella Columbia Britannica, è situata proprio accanto ai quartieri residenziali locali, pertanto la sicurezza della comunità è sempre una priorità assoluta. Sebbene i Vigili del Fuoco di Burnaby non intervengano per spegnere gli incendi della raffineria — Parkland dispone infatti di una propria squadra interna a tale scopo — la loro missione è quella di proteggere i 249.000 abitanti della città, il che comporta tenerli informati qualora possano trovarsi in pericolo e agire in modo proattivo per quanto riguarda gli ordini di evacuazione e di permanenza al chiuso, quando necessario.
All'inizio del 2024, la raffineria di Parkland ha riscontrato problemi relativi alla torcia di combustione causati da un malfunzionamento delle apparecchiature, che hanno provocato una colonna di fumo con conseguente rilascio di sostanze inquinanti nell'aria. Secondo il vice capo dei vigili del fuoco Tyler O'Neill, le prime segnalazioni sono arrivate dai cittadini della zona che hanno notato il fumo e l'odore. Il quartiere circostante comprende un'area commerciale, edifici storici, un centro sociale, un centro per anziani e una biblioteca e, poiché l'incidente è avvenuto di domenica, la zona era affollata.
Dato il rischio che sostanze chimiche pericolose si diffondessero sempre più vicino alla comunità, i Vigili del Fuoco di Burnaby avevano bisogno di un sistema rapido e affidabile per monitorare la composizione dell'aria, la direzione del vento e le zone più a rischio, in modo da poter prendere decisioni basate sui dati e ridurre al minimo i danni.
Poiché non sussisteva alcun pericolo immediato per la vita o per la struttura, la squadra di intervento per sostanze pericolose è giunta sul posto e ha istituito un perimetro intorno all'area di Parkland utilizzando otto EXO, monitor portatili in grado di rilevare fino a otto gas e le radiazioni gamma, con trasmissione diretta al cloud. Ogni membro della squadra all'interno del perimetro era dotato di un dispositivo indossabile G7 con funzioni di monitoraggio dei gas e protezione del lavoratore isolato, al fine di garantire la propria sicurezza durante l'attività nell'area potenzialmente pericolosa.
Il sistema di modellizzazione del pennacchio CERES di Vlahi, accessibile via web e smartphone, monitora in tempo reale la dispersione del pennacchio di gas utilizzando i dati raccolti sul campo dai monitor EXO. In combinazione con i dati meteorologici in tempo reale provenienti da IBM Weather o dalle stazioni meteorologiche in loco, questa tecnologia elabora le letture dei sensori di gas in tempo reale, contrassegnate dalla posizione, e stima la concentrazione del gas rilasciato sottovento per prevedere le dimensioni, la velocità e la direzione di diffusione del pennacchio.
I vigili del fuoco di Burnaby hanno collegato il sistema CERES alle proprie stazioni meteorologiche, ottenendo così una mappatura più accurata del pennacchio. Anche se fosse troppo tardi per evacuare una zona, ha affermato il vicecapo O’Neill, tale livello di precisione consente alle squadre di fornire avvisi in tempo reale alle comunità più vicine e preavvisi alle regioni limitrofe e a servizi come gli aeroporti.
Dopo aver elaborato un modello dei movimenti della nube, il team è riuscito a mettere a punto strategie basate sui dati da attuare nel caso in cui fosse necessario procedere a un'evacuazione o a un allarme, tenendo nel contempo sotto controllo i movimenti della nube in tempo reale.
«Gli EXO sono pronti all'uso non appena li si estrae dalla confezione e li si accende, e la modellizzazione del pennacchio elimina ogni incertezza sul suo andamento in tempo reale.»
La direzione del vento che trasportava il pennacchio ha permesso ai cittadini della zona di rimanere tranquillamente nelle proprie abitazioni, senza che fosse necessario emanare alcun ordine di evacuazione. I vigili del fuoco di Burnaby erano certi della correttezza di tale decisione poiché disponevano dei dati necessari a sostenerla, grazie alla modellizzazione del pennacchio effettuata da EXO e CERES.
I vantaggi ottenuti includono:
Dati in tempo reale: informazioni immediate consentono di prendere decisioni più rapide e consapevoli
Condizioni di lavoro più sicure: grazie ai monitor di zona, i vigili del fuoco non devono più stare in prima linea in caso di potenziale disastro
Modellizzazione predittiva: l'analisi degli andamenti meteorologici aiuta i team a prevedere con precisione le fuoriuscite di sostanze chimiche
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8
Gli EXO 8 dispiegati lungo il perimetro della raffineria
Fino a 8
gas + radiazioni gamma rilevabili per dispositivo EXO
1 zona
protetto senza necessità di evacuazione
