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I cinque principali rischi per i lavoratori del settore petrolifero e del gas della Costa del Golfo - e come attenuarli

Ted Gibson, direttore vendite strategiche, raffinazione e petrolchimica 20 aprile 2023

L'industria del petrolio e del gas è un settore essenziale che fornisce l'energia di cui il mondo ha bisogno e alimenta le economie globali. Ma assicurare questa energia può comportare un elevato rischio di rischi professionali.

Il tasso di mortalità nell'estrazione di petrolio e gas è sette volte superiore alla media dei lavoratori statunitensi(CDC) e conta circa 100 morti all'anno e altri 1.400 incidenti non mortali. Ma anche questi numeri elevati potrebbero essere sottostimati (Energy News Network).

padd3-olio-gas-sicurezza-gas-rilevamentoSe diamo un'occhiata più da vicino al conteggio degli impianti di perforazione a monte, i quattro principali giacimenti petroliferi statunitensi si trovano nella regione PADD 3 e rappresentano il 74% dei 758 impianti di perforazione attivi negli Stati Uniti nel marzo 2023 (Appendice 1). A valle, dei 17,3 milioni di barili al giorno di capacità di raffinazione negli Stati Uniti, il 44% è situato relativamente vicino alla Costa del Golfo, comprese 8 delle 10 maggiori raffinerie (Appendice 2). E il midstream sta rispondendo alla domanda con 169 progetti in partenza tra il 2021 e il 2025 (Giornale dei gasdotti e del gas).

Ciò significa che la maggior parte dei lavoratori del settore petrolifero e del gas a rischio negli Stati Uniti si trova nelle regioni della Costa del Golfo / PADD 3.  

Questi lavoratori del settore petrolifero e del gas affrontano ogni giorno sfide notevoli per la sicurezza. Molti lavorano da soli o in luoghi remoti. Ad esempio, gli equipaggi degli impianti di perforazione, gli operatori dei pozzi, gli autisti delle autocisterne e molti altri lavorano con macchinari pericolosi e con gas letali mentre sono separati dagli altri. Oltre alle problematiche legate all'esposizione ai gas, i lavoratori degli impianti a valle corrono rischi elevati durante le operazioni di arresto e di turnaround, le evacuazioni e gli ingressi in spazi confinati. L'imprevedibilità del clima della Costa del Golfo aumenta ulteriormente la possibilità di incidenti.  

In questo articolo esamineremo i cinque principali rischi per i lavoratori del settore petrolifero e del gas della Costa del Golfo e come attenuarli con la tecnologia di sicurezza connessa.

1) Esposizione a gas pericolosi o ad ambienti non sicuri per l'ossigeno

Il rilevamento dei gas è un requisito di sicurezza fondamentale nell'industria petrolifera e del gas, poiché molte operazioni comportano la manipolazione di gas combustibili, come il solfuro di idrogeno (H2S), il metano (CH4) e il propano (C3H4). Questi gas sono altamente infiammabili e, nel caso dell'H2S, possono essere letali se inalati ad alte concentrazioni.

Un'altra condizione atmosferica ad alto rischio, spesso associata alla presenza di H2S, deriva dallo spostamento o dal consumo di ossigeno. Varie condizioni e processi possono causare carenze di ossigeno, come l'ossidazione da ruggine, il consumo da fiamme libere o lo spostamento da parte di altri gas. Atmosfere altamente esplosive possono verificarsi anche in ambienti arricchiti di ossigeno durante i processi di raffinazione o in varie situazioni come la perdita dei tubi della torcia.

Per questo motivo è indispensabile che le attività petrolifere e del gas utilizzino rilevatori di gas collegati in grado di fornire prestazioni adeguate:

  • Visibilità in tempo reale - I rilevatori di gas tradizionali avvisano solo i lavoratori nelle immediate vicinanze. Con i rilevatori di gas collegati, il personale addetto al monitoraggio riceverà automaticamente una notifica di esposizione al gas con i livelli di gas in tempo reale e la posizione, in modo da poter avviare le procedure di sicurezza.
  • Gestione della conformità - La manutenzione inadeguata dei rilevatori di gas è una sfida per i lavoratori dell'industria petrolifera e del gas, che può portare a falsi allarmi e letture imprecise. Per evitare che ciò accada, è essenziale calibrare correttamente e sottoporre a bump test le apparecchiature di rilevamento dei gas a intervalli regolari. I rilevatori di gas connessi consentono ai responsabili della sicurezza di visualizzare e verificare in tempo reale la conformità dell'intero sito gamma. Queste informazioni possono indicare potenziali rischi e incoraggiano la responsabilità dei lavoratori a eseguire regolarmente i bump e le calibrazioni.
  • Reporting e analisi - La reportistica completa e l'analisi dei dati aiutano a gestire la conformità dei dispositivi e ad evidenziare le tendenze per contribuire a migliorare le misure di sicurezza. Ad esempio, una lettura di gas a basso livello visualizzata costantemente nello stesso punto può indicare una perdita lenta o un'apparecchiatura difettosa, indicando le aree in cui le squadre di manutenzione devono effettuare le riparazioni prima che si verifichi un incidente di sicurezza.
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2) Ingressi in spazi confinati (CSE)

Gli ESC, come quelli nei serbatoi di stoccaggio, nelle fosse di fango, nei pozzi di riserva e nelle aree scavate intorno ai pozzi, presentano una serie di rischi che possono provocare lesioni gravi o morte. Quando si valuta la sicurezza dei lavoratori durante l'ingresso in spazi confinati, si considerano i due tipi principali di pericoli:  

  • Rischi atmosferici - Gli spazi confinati possono contenere gas tossici o infiammabili come metano, H2S o CO, che possono essere letali se inalati. Questi gas possono accumularsi a causa di una scarsa ventilazione, di perdite dalle apparecchiature o della degradazione di composti chimici. I rilevatori di gas collegati, come il G7 con pompa, possono essere impostati su una modalità di pre-ingresso per misurare i livelli di gas prima di entrare in uno spazio confinato e poi passare alla modalità di diffusione per proteggere il lavoratore mentre completa il lavoro necessario. Gli appaltatori spesso utilizzano anche un monitor personale, come il rilevatore di gas singolo G6, per il monitoraggio continuo dello spazio dopo l'ingresso. Considerate anche i vantaggi dei rilevatori di gas personali e dei monitor di area con batterie a lunga durata, in modo che il lavoro CSE possa essere condotto per periodi prolungati senza dover sostituire le batterie o le apparecchiature. 
  • Rischi fisici - Oltre ai rischi atmosferici, la natura angusta e buia di questi spazi li rende difficili da percorrere, con il rischio di scivolare, inciampare e cadere. Se a ciò si aggiunge il clima caldo e umido della Costa del Golfo, l'ambiente di lavoro diventa ancora più difficile. Se un addetto all'ingresso subisce un infortunio, può essere difficile chiedere aiuto, ma i rilevatori di gas connessi con rilevamento di caduta e assenza di movimento possono avvisare automaticamente il personale di monitoraggio. I dispositivi connessi consentono anche la comunicazione bidirezionale per trasmettere rapidamente i dettagli di un incidente.

Che si tratti di un'atmosfera pericolosa o di rischi fisici all'interno di un CSE, con i dispositivi di sicurezza connessi i lavoratori possono sentirsi sicuri sapendo che il loro benessere è monitorato in caso di evento.

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3) Arresto e ristrutturazione

Durante un arresto o un turnaround in un impianto petrolifero o di gas della Costa del Golfo, ci sono rischi aggiuntivi che il personale HSE e i lavoratori devono conoscere per assicurarsi che la sicurezza sia sempre una priorità assoluta. Ciò include rischi aggiuntivi significativi quali:

  • Spostamento di ossigeno e gas infiammabili o tossici rilasciati durante il processo di spegnimento e riavvio delle apparecchiature per la manutenzione o le riparazioni.
  • Ulteriori ingressi in spazi confinati in tempi brevi
  • Appaltatori nuovi del sito che non conoscono la struttura e le sue procedure di sicurezza specifiche.
  • L'affaticamento dovuto a orari più lunghi e a tempistiche ristrette può esporre i lavoratori a un rischio maggiore.

A seconda del lavoro svolto, i supervisori e i lavoratori devono conoscere i rischi potenziali e devono essere dotati di dispositivi di rilevamento dei gas adeguati, sia che si tratti di un rilevatore di gas singolo, come il G6 diBlackline, sia che si tratti di un rilevatore di gas multiplo, come il G7, per fornire dati in tempo reale sulle letture di gas e la possibilità di intervenire rapidamente in caso di emergenza.

Quasi il 50% degli infortuni sul lavoro negli impianti si verifica durante le interruzioni della manutenzione.
(TA Cook e Solomon Associates 2019)

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4) Gestione dell'evacuazione

La gestione dell'evacuazione è un compito importante per qualsiasi impianto petrolifero e di gas, indipendentemente dalla sua ubicazione, ma la Costa del Golfo presenta ulteriori sfide a causa della suscettibilità della regione agli uragani e alle tempeste tropicali. Quando si prevede una forte tempesta, le aziende del settore petrolifero e del gas devono prendere decisioni rapide sull'evacuazione e sulla chiusura delle attività per garantire la sicurezza dei lavoratori. La regione della Costa del Golfo è inoltre vasta e complessa, con un numero elevato di impianti distribuiti su una vasta area. Ciò può rendere difficile comunicare attivamente con i dipendenti e conoscere la loro posizione durante un'evacuazione.

Che si tratti di un rischio meteorologico per la zona o di un rischio più localizzato dovuto a un pericolo atmosferico rilevato, i dispositivi indossabili connessi con tecnologia di localizzazione GPS integrata offrono diversi vantaggi:

  • Comunicazioni migliorate: la possibilità di inviare messaggi di massa o mirati, compresi aggiornamenti in tempo reale come la modifica dei punti di raccolta.
  • Risposte informate - I soccorritori lo sapranno:
    • La posizione precisa di un lavoratore scomparso su una mappa online
    • Dettagli sulla situazione, come i livelli di gas, il rilevamento di cadute o se un lavoratore ha chiamato manualmente i soccorsi
  • Esercitazioni ed evacuazioni più rapide
    • La visibilità della posizione GPS elimina la necessità di contare manualmente le persone che richiedono molto tempo
    • Se un lavoratore è scomparso, la sua posizione esatta è nota (non è necessario un gruppo di ricerca), risparmiando secondi critici in caso di necessità di assistenza.
  • Miglioramenti futuri - L'analisi dei percorsi e dei tempi di evacuazione ottenuti con le esercitazioni può fornire indicazioni preziose per migliorare la preparazione alle emergenze future.

Nel complesso, l'uso di dispositivi indossabili connessi con la tecnologia di localizzazione GPS può migliorare notevolmente l'efficienza e l'efficacia della gestione dell'evacuazione e delle esercitazioni.

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5) Pericoli per i lavoratori solitari e il trasporto

Una sfida importante per i lavoratori del settore petrolifero e del gas della Costa del Golfo è la sicurezza dei lavoratori solitari. I lavoratori solitari sono quelli che lavorano da soli o in luoghi remoti senza accesso immediato a colleghi o servizi di emergenza. Nell'industria petrolifera e del gas, ciò può includere i collaudatori di pozzi, gli ispettori di condutture e gli addetti alla manutenzione, ma anche i lavoratori delle raffinerie che possono trovarsi temporaneamente fuori dal contatto diretto con gli altri.

La sicurezza dei lavoratori solitari può essere aumentata in modo esponenziale con dispositivi di sicurezza connessi che offrono:

  • Connettività avanzata: a causa della posizione remota di alcune piattaforme e strutture, la mancanza di una copertura cellulare affidabile è un ulteriore fattore di rischio. In questi ambienti, i dispositivi di sicurezza con connettività satellitare, come il G7x, assicurano che i lavoratori abbiano sempre un'ancora di salvezza accessibile per chiedere aiuto in caso di necessità, ad esempio se rimangono bloccati o se scivolano, inciampano o cadono e subiscono un infortunio.
  • Tecnologia di localizzazione integrata: i dispositivicon GPS forniscono informazioni sulla posizione, in modo da poter conoscere le coordinate esatte di un lavoratore in caso di necessità di assistenza.
  • SOS di emergenza linguetta- può essere tirato da chi indossa il dispositivo per chiedere aiuto in caso di emergenza.
  • Sensori per il rilevamento delle cadute e dell'assenza di movimento: rilevanose l'utente del dispositivo scivola, inciampa o cade e possono inviare un allarme automatico per avvisare il personale di monitoraggio.
  • Check-in mancati: i dispositiviidentificano quando un membro del team salta una conferma di benessere programmata.
  • Comunicazioni bidirezionali:i messaggi di testoe le comunicazioni vocali bidirezionali (come un walkie-talkie) assicurano che i lavoratori siano sempre connessi.

Gli incidenti con i veicoli o l'impatto con un oggetto o un'attrezzatura sono responsabili di due terzi degli infortuni mortali dei lavoratori(CDC). Tutti i lavoratori del settore petrolifero e del gas hanno bisogno di un modo semplice per chiedere aiuto in caso di incidente, indipendentemente dalla loro posizione.

operaio solitario in piedi vicino all'estrazione del petrolio  

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Riassunto

I lavoratori del settore petrolifero e del gas della Costa del Golfo affrontano ogni giorno numerose sfide per la sicurezza nei loro cantieri. Dai lavoratori solitari che possono incorrere in scivolate, inciampi e cadute agli incidenti con attrezzature o veicoli di grandi dimensioni senza la possibilità di chiedere aiuto. Inoltre, molti processi, come i CSE, gli arresti e i turnaround, possono presentare gas pericolosi o ambienti con ossigeno non sicuro. Gli eventi meteorologici che hanno colpito la regione della Costa del Golfo possono aggiungere un ulteriore livello di complessità alla gestione degli incidenti e alle evacuazioni. I dispositivi di sicurezza connessi possono contribuire a mitigare questi problemi, fornendo informazioni in tempo reale, comunicazioni affidabili e un sito Analisi Dati completo di reportistica, ottimizzando situazioni come le evacuazioni e rendendo a prova di futuro la sicurezza complessiva di un cantiere.

Per ulteriori informazioni e risorse aggiuntive, visitate la pagina Sicurezza del petrolio e del gas della Costa del Golfo:
VISITA LA PAGINA WEB

Sull'autore

ted-gibson-headshot-bln-400px Ted Gibson 
Direttore vendite strategiche, raffinazione e petrolchimica 
Blackline Safety
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Ted Gibson ha avuto una prolifica carriera nel campo della sicurezza, con quasi 20 anni di esperienza nella protezione della salute e del benessere dei lavoratori dell'industria petrolifera e del gas in Canada e negli Stati Uniti. Ha una vasta conoscenza delle complessità e delle sfide di varie operazioni petrolifere e petrolchimiche, con un'attenzione specifica agli arresti e ai turnaround, avendo pianificato e programmato l'esecuzione di oltre 250 progetti. La sua esperienza è stata fondamentale nella gestione dei progetti, nella pianificazione strategica, nella gestione di più impianti e nella pianificazione delle emergenze per aziende come Shell, Chevron, Exxon Mobil e Valero.  



Appendice 1

Conteggio degli impianti di perforazione negli Stati Uniti - Marzo 2021(TCI)

Posizione della piattaforma petrolifera

Conteggio delle piattaforme petrolifere

Bacino Permiano

353

Eagle Ford

70

Haynesville

67

Anadarko

61

Appalachi

51

Scisto di Bakken

42

Niobrara

39

Totale

758 (+13% Y/Y)




Appendice 2 

Capacità operativa delle 10 principali raffinerie statunit ensi(U.S. Energy Information Administration)

Classifica

Società

Azienda

Stato

Sito

Barili al giorno

1

Saudi Aramco

Motiva Enterprises LLC

Texas

Port Arthur

626,000

2

Marathon Petroleum Corp

Marathon Petroleum Co LP

Texas

Baia di Galveston

593,000

3

Marathon Petroleum Corp

Marathon Petroleum Co LP

Louisiana

Garyville

585,000

4

ExxonMobil Corp

ExxonMobil Refining and Supply Co.

Texas

Baytown

560,500

5

ExxonMobil Corp

ExxonMobil Refining and Supply Co.

Louisiana

Baton Rouge

520,000

6

BP PLC

BP Products North America Inc

Indiana

Whiting

435,000

7

PDV America Inc

Citgo Petroleum Corp

Louisiana

Lago Charles

418,000

8

ExxonMobil Corp

ExxonMobil Refining and Supply Co.

Texas

Beaumont

369,024

9

Marathon Petroleum Corp

Tesoro Refining and Marketing Co

California

Carson

363,000

10

Chevron Corp

Chevron USA Inc

Mississippi

Pascagoula

356,440

 

 

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